既然鼻炎那么受罪，怎么区分它的类型呢?人们往往知道，有鼻塞、出涕的症状就是“鼻炎”，但不知道鼻炎有多种，不同的鼻炎都可能出现鼻塞、出涕的症状。临床上，不同的“鼻炎”，其病变不同。
鼻塞与鼻涕的特点或性质是不相同的，治疗方法、预后(即：对病程长久、治疗难度、并发症机率、危害性等情况的预测)也不尽相同或完全不同。
人们求医时，往往只向医生诉说“我有鼻炎”，而不明白应当具体介绍患鼻炎时有哪些具体的症状，以及这些具体症状各有哪些特点，从而影响医生快速地做出是何种鼻炎的病情判断(初步诊断)。
鼻炎”是一个笼统的病名，或者说只是一类疾病的代名词，而不是一个具体疾病的名称。“鼻炎”可分为急性与慢性两大类。
急性类鼻炎主要是指急性鼻炎、急性鼻窦炎;慢性类鼻炎包括慢性鼻炎、过敏性鼻炎、慢性鼻窦炎、干燥性鼻炎、萎缩性鼻炎等几种。除了萎缩性鼻炎是比较少见的疾病外，其他几种都是常见病。
1、急性鼻炎
急性鼻炎在中医内科称为感冒，在西医内科称为上呼吸道感染或普通感冒。主要是因为受凉后，引起喷嚏、出清涕、鼻塞，全身可稍有不适，一般在7-10天可以治愈。
急性鼻窦炎主要是感冒后，由于病情加重，引起了出黄浊涕量多，或有头痛、发热等症。
2、慢性鼻炎
慢性鼻炎有两种，即慢性单纯性鼻炎(多见)与慢性肥厚性鼻炎(较少)。慢性单纯性鼻炎主要是反复感冒，或感冒后没有治愈，病程迁延所致;由于长期不愈，病情缓慢加重，就形成慢性肥厚性鼻炎。
因此慢性鼻炎的病程一般在几个月或数年，表现为经常有鼻塞，涕少。两种类型的区别在于，慢性单纯性鼻炎较轻，鼻塞呈间歇性(时有时无)与交替性(左侧塞而右侧通，或右侧塞而左侧通)，在早晚、静坐、天气偏寒凉时鼻塞明显，检查时鼻甲肿大而光滑。
慢性肥厚性鼻炎，其鼻塞一般较重，多呈持续性(在相当长的一段时间，鼻塞不消失)，有时轻时重的变化，检查时鼻甲不仅肿大，而且表面不平，故称为肥大。
过敏性鼻炎与过敏体质有关，以阵发性鼻痒、喷嚏、出清涕，在早晚或气温突变与不良气体刺激后容易发作，且呈常年性或季节性反复发作为特点，有些人发作时可伴有眼、耳、皮肤作痒，病情较重者可诱发哮喘。
慢性鼻窦炎主要是由于急性鼻窦炎没有治愈，或急性鼻窦炎反复发生，病程迁延所致。以常有鼻塞，出脓涕，或有头痛为主要特点。
